L'âge d'or des livres pirates
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Robert Darnton, "L'âge d'or des livres pirates", in L'Histoire, n°443, janvier 2018
Extrait
On connaît les auteurs des Lumières et leurs idées, mais qui produisait leurs livres ? Comment contournaient-ils la censure ? Par qui étaient-ils lus ? Le grand historien Robert Darnton nous fait plonger au coeur du commerce que furent, aussi et peut-être avant tout, les Lumières.
L'Histoire : Robert Darnton, vous travaillez depuis les années 1960 à corriger notre vision des Lumières, en montrant la place qu'y occupe le monde du livre. Comment fonctionne ce dernier au XVIIIe siècle ?
Robert Darnton : Il faut commencer par rappeler le cadre juridique de la production livresque sous l'Ancien Régime. Première différence de taille avec le système actuel : le droit d'auteur n'existe pas en France. Il existe en Angleterre depuis la loi de la reine Anne en 1710 mais, sur le continent, les livres sont protégés par le « privilège ». Ce terme, qui signifie « loi privée » en latin, est à mes yeux le mot clé de l'Ancien Régime.
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