Linda Williams

L'imagination mélodramatique en France et en Amérique

Ce projet trans-culturel, trans-médial, vise à démontrer de la modernité et  la portée du mélodrame à travers une étude comparative des cultures française et américaine. Communément considéré comme un genre théâtral issu des rêves des Lumières - ainsi que des cataclysmes - de la Révolution française, le mélodrame a été alternativement méprisé et apprécié par les spécialistes des deux côtés de l'Atlantique. Peu d'érudits, cependant, se sont demandé ce qui constitue la définition changeante du mélodrame à travers l'histoire de ces deux cultures, les plus influentes : la France comme lieu de naissance et l'Amérique comme producteur de la vulgarisation la plus influente, via Hollywood, de ce format. Mon but, à travers ce projet comparatif, est d’identifier les différents formes de mélodrames interprétés par ces deux cultures, non pas pour découvrir la "vraie" signification mais plutôt pour comprendre une "transvaluation" de la définition souvent arrêtée de ce terme. Je demande ce qu'était le mélodrame sur scène dans la France du XIX^e siècle, où naît le terme de « mélodrame », c'est-à-dire un drame avec musique. Comment a-t-il évolué au cours du XIX^e siècle ? Quelle a été la continuité de son expression mouvante dans les deux cultures aux XX^e et XXI^e siècles, quand le mélodrame passait du théâtre au cinéma et à la télévision ?