Death Sentences: Literature and State Killing

Ève Morisi, Birte Christ (ed.), Death Sentences: Literature and State Killing, Oxford, Legenda, 2019, 258 p.

Résumé

"De la peine capitale, on n'écrit, si j'ose dire, qu'à voix basse", remarquait Albert Camus en 1957. Représentants de l'État et journalistes tendent à user d'un même langage policé lorsqu'il est question de la peine de mort : quand l'État exécute des individus, des acteurs-clés évoquent l'acte en termes de procédures et de règlements où domine l'euphémisme. Les oeuvres de fiction et de poésie font-elles contrepoids à ces codes langagiers ou se bornent-elles à les reproduire ? Quelles autres perspectives peuvent-elles donner à voir ? La littérature répond-elle à la justice de mort - perçue soit comme une horreur nécessaire, soit comme une terrible injustice - autrement que ne le font d'autres voix et médias ?

À travers l'examen d'oeuvres majeures variées parues en Europe occidentale et aux États-Unis du XVIII^e siècle à nos jours, Death Sentences: Literature and State Killing explore la manière dont le travail poétique a contribué à notre compréhension, passée et présente, de la peine de mort. Les représentations littéraires complexes que forgent Hugo, Dostoïevski, Wilde, Kafka, Mailer, King et d'autres sont autant de points de vue privilégiés à partir desquels une institution unique, meurtrière, se voit éclairée et critiquée ; ceci d'autant plus que son fonctionnement et sa légitimité dépendent eux-mêmes des mécanismes du spectacle et de la figuration.

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