Andrew Kahn

Lumières en Russie: Histoire de la pensée éclairée au XVIII^e siècle

Le projet est un livre qui défend l’idée de l’existence des Lumières Russes en tant que mouvement national. Au cours du XVIII^e siècle, la Russie devient une grande puissance européenne, se modernise, passe d’une domination ecclésiastique à un discours laïc, adopte les règles esthétiques du néoclassicisme et s’intéresse pour la première fois à l’Antiquité classique, et s’approprie les styles de peinture modernes. Aux XVI^e et XVII^e siècles, les Européens considéraient encore la Russie comme une région hyperboréenne nébuleuse, impossible à cartographier ou à imaginer. Cette perception change au XVIII^e siècle, où, comme l’a démontré Larry Wolff, le fait de pouvoir situer la Russie et l’Europe de l’Est sur une carte a joué un rôle prépondérant dans le processus d’autodéfinition européen. Pourtant, un nombre considérable de Russes cultivés se considéraient fermement comme des Occidentaux vivant dans un pays faisant partie de l’espace européen. Revendiquaient-ils l’héritage des Lumières ? Cet essai proposera une nouvelle approche de l’adoption d’idées généralement associées aux Lumières dans la Russie du XVIII^e siècle.
J’adopterai une perspective de type « scènes des Lumières russes » se rapprochant de la méthode utilisée par T. J. Reed dans Light in Germany (université de Chicago, 2015). Cet essai montrera en quoi le mouvement d’occidentalisation de la Russie tout au long du XVIII^e siècle présente une dimension intellectuelle, sociale et littéraire spécifique des Lumières, d’une profondeur et d’une importance considérables et sous-tendu par un projet et un discours propre depuis les années 1730 et jusqu’à 1810 environ. Il s’agira d’un ouvrage interdisciplinaire (il concernera la littérature, l’histoire, les sciences de la culture, l’histoire des idées et les arts visuels) organisé par thèmes.