Edith Cavell et son réseau : une filière d'évasion en pays occupé, 1914 - 1915

Intervention à l’occasion de la parution de l'ouvrage Le réseau Edith Cavell. Des femmes et des hommes en résistance, Bruxelles, Racine, 2015

Discussion de la conférence par Annette Becker, Professeure d’histoire à l’Université Paris Ouest Nanterre la Défense.

Présentation de l'ouvrage

À l’issue des grandes batailles d’août 1914, des centaines de soldats alliés sont dépassés par l’avance allemande. En Belgique et en France occupées, des habitants les cachent et, bientôt, organisent une filière d’évasion. L’infirmière britannique Edith Cavell paie de sa vie cet engagement clandestin. Son exécution, le 12 octobre 1915, entraîne un tollé international. Son image de martyre de la cause alliée a quelque peu éclipsé les nombreuses personnes qui ont joué un rôle tout aussi crucial dans le même réseau. L’architecte Philippe Baucq, l’institutrice Louise Thuliez, le prince Réginald de Croÿ, l’ingénieur Herman Capiau, et plus de 170 anonymes belges, français et britanniques, catholiques ou francs-maçons, de condition aisée ou très modeste.

Emmanuel Debruyne a reconstruit le réseau qu’ils ont formé, un réseau tissé d'amitiés, de hasards et de rapports sociaux, et parcouru de reconnaissances et d’amertumes, de dilemmes et d’aveux, de tourments physiques, mentaux et familiaux. Dans l'ombre de l'icône qu'est devenue Edith Cavell se sont joués les audaces, les risques, les souffrances et les déchirements qui ont marqué la vie de ces femmes et de ces hommes entrés en résistance.