Elizabeth Spelke

Chaque enfant compte : combattre l'illettrisme et l'innumérisme chez les enfants pauvres

En collaboration avec Esther Duflo et Stanislas Dehaene, je mettrai au point une expérience consistant à évaluer deux jeux destinés à des enfants pauvres en maternelle, leur permettant de travailler et de développer des compétences de base en mathématiques et en lecture. Le projet s'appuie sur des recherches antérieures menées avec Esther Duflo en Inde. Lors d'une expérience de terrain actuellement achevée, nous avons réparti les enfants de 214 classes de maternelle en trois groupes, le premier recevant des jeux mathématiques (fondés sur les acquis de la recherche cognitive en matière de l’apprentissage des nombres et du sens de l'espace), le deuxième des jeux présentant la même structure, mais ayant un contenu social (sous contrôle) et le troisième suivant le programme normal de maternelle (groupe sans contrôle). Les aptitudes mathématiques scolaires de tous les enfants ont été évaluées une fois avant et quatre fois après la mise en œuvre de cette expérience qui a duré quatre mois. En comparant les résultats des groupes, les enfants qui avaient joué aux jeux mathématiques présentaient une amélioration durable de leurs aptitudes numériques et géométriques. Une seconde expérience de terrain est en cours, élaborée avec Esther Duflo et avec la participation de Stanislas Dehaene. Elle élargit le cadre de l’étude en introduisant des éléments symboliques dans les jeux mathématiques. Nous allons développer des jeux destinés à préparer les enfants pauvres de niveau maternel à l'apprentissage de la lecture. Je travaille également avec Emmanuel Dupoux et Pierre Jacob pour développer des interventions destinées à améliorer la capacité et la motivation des enfants pauvres à apprendre auprès d'adultes capables de lire, d’écrire et de compter. J'espère ainsi contribuer à valoriser la recherche fondamentale en sciences cognitives et améliorer l'éducation de tous les enfants, notamment ceux en situation de pauvreté.