Comment les historiens affrontent la violence du 20ème siècle

Conférence d’Henry Laurens, Professeur d’histoire contemporaine du monde arabe au Collège de France, organisée avec le soutien de l'IEA de Paris.

Présentation

Les diverses modalités de la transmission du passé posent à l’historien la question de comment aborder les violences du XX^e siècle, à un moment où les témoins et acteurs disparaissent pour laisser la place aux ayants droit des victimes. Ces violences ont été le fait d’une culture de guerre identifiée au modèle du combattant et orientée vers un monde futur. La culture de paix d’aujourd’hui fondée sur la primauté des victimes vit au présent un passé qui ne passe plus. Les historiens doivent donc faire face non à une exigence d’explication, mais une de reviviscence qui les met d’autant plus mal à l’aise que c’est aussi leur devoir de respecter les souffrances et les groupes qui les portent.