Le « centre » et la « périphérie » dans l’histoire religieuse de l’Europe de l’Est au commencement des temps modernes

Le projet est consacré à l’étude des procès pour sorcellerie et à celle des pèlerinages en Europe de l’Est au commencement des temps modernes. Les auteurs posent la question de savoir si les notions de « centre » et de « périphérie » permettent de mieux analyser ces phénomènes complexes. En ce qui concerne les procès pour sorcellerie, on parle souvent du « centre » et de la « périphérie » dans le cadre de deux modèles.
Il s’agit, premièrement, du modèle de l’acculturation, c’est à dire du modèle selon lequel les procès pour sorcellerie furent présentés comme un des moyens principaux de la « conquête » de la « périphérie retardée » par le centre, conscient de sa prétention à la domination culturelle et politique. À cette lecture les auteurs espèrent opposer une vision plus détaillée et nuancée, surtout en s’appuyant sur l’exemple des procès pour sorcellerie, pendant lesquels les Ukrainiens étaient à la fois témoins et accusés. On y voit toujours la même « périphérie » (un système de représentations et de pratiques, qu’on peut caractériser comme « magie populaire » ukrainienne) confrontée à plusieurs centres ecclésiastiques et étatiques (russe, polonais, catholique, orthodoxe). Les relations réciproques se structurent parfois comme un conflit, et parfois comme une cohabitation.
Il s’agit deuxièmement du modèle du « centre » et de la « périphérie » européens, proposé par Hennigsen et Ankarloo dans le recueil d’articles (1993). Ici le centre (qui est aussi le centre spatial de l’Europe et largement associé aux territoires du Saint Empire Germanique) se caractérise par une persécution très intense, tandis que les périphéries (les pays baltes et la Scandinavie) sont marquées par une persécution assez faible. Les auteurs du projet se demandent si le classement de la Pologne, de l’Ukraine et de la Russie dans la catégorie de périphérie européenne permet de mieux comprendre les phénomènes. A sa place, ils envisagent l’existence d’un type particulier de persécution de la sorcellerie, typique de l’Europe de l’Est, qui se caractérise par la faible intensité de la persécution et par le faible engagement des institutions ecclésiastiques (ce qui s’explique par le caractère pluriconfessionnel des populations). Un sérieux contre-argument souligne le profil différent des accusés (en majorité de sexe féminin en Pologne, en majorité de sexe masculin en Russie).
Le deuxième axe du projet – les pèlerinages – suit la même logique de centres et de périphéries. La formation d’un nouveau culte (d’une icône ou de reliques) affirme un nouveau centre, qui entre en concurrence avec les centres existant. Les systèmes qui se forment alors ne sont pas « fermés », mais se superposent (ainsi, les Vieux-Croyants viennent prier dans les sanctuaires orthodoxes, etc.).
Le projet prévoit la publication d’un recueil d’articles et d’une édition commentée des sources.

Chercheur référent :
Aleksandr Lavrov, professeur à l’Université Paris VIII - Saint-Denis

Membres du groupe :
Urszula Cierniak, professeur-assistant à l’Académie Jan Deugosz à Częstochowa (Pologne)
Kateryna Dysa, maître de conférences à l’Académie Mohyla (Kiev, Ukraine)
Valerie Kivelson, professeur à l’University of Michigan (Ann Arbor, Etats-Unis)
Elena Smilyanskaya, professeur à l’Université d’Etat des sciences humaines (Moscou, Russie)
Christine Worobec, professeur à Northern Illinois University (DeKalb, Etats-Unis)

Chercheurs associés résidant à Paris :
Robert Muchembled (Université Paris XIII, Paris-Nord)
André Filler (Université Paris VIII - Saint-Denis)