Peter Sahlins (résident 2011-2012 de l'IEA de Paris) a reçu le prix J. Russell Major du meilleur ouvrage en anglais sur tous les aspects de l'histoire française, pour son ouvrage 1668: The Year of the Animal in France (Zone Books) préparé à l'IEA de Paris.

Peter Sahlins propose une nouvelle lecture convaincante de l'absolutisme français à travers l'évolution de la perception des animaux. Sous Louis XIV, des représentations allégoriques ainsi que des expériences inhabituelles (transfusions de sang humain-humain, physognomie animale) ont civilisé le pouvoir royal en dévalorisant les animaux. Alors que le naturalisme classique remplaçait l'enchevêtrement moral et symbolique de l'homme et de l'animal, la nouvelle machine-bête cartésienne dégradait également l'humain. « L'année 1688, conclut Sahlins, marque un moment où l'animal est devenu une animalité et où la nature humaine est redevenue bestiale ».

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